グレートソルトレイクは大雪の後、依然として消失の危険性が高いと科学者が警告

ユタ州のグレートソルトレイクが「前例のない危険」に直面していると30人近くの科学者や自然保護活動家が警鐘を鳴らしたのは、わずか3か月前のことだ。州議会が2024年までに湖への流入を劇的に増やす「緊急措置」を急ぐことがない限り、おそらく今後5年以内に消滅するだろう。

雨と雪に満ちた信じられないほどの冬が終わった今、北米最大の終末湖には希望の光が見えている。昨秋、西部全域で歴史的な気候変動による干ばつのさなか、水位は記録的な低さまで低下していた。

木曜日の時点で、グレートソルトレーク流域の積雪はこの時期の平均の2倍を超えていた。

この冬の雨と雪がグレートソルト湖に直接降り注いだため、湖の水位は 3 フィート上昇しました。 ブリガム・ヤング大学の生態学教授で1月の報告書の筆頭著者であるベンジャミン・アボット氏は、これは「祈りが応えられたように感じる」と述べたが、専門家らは、この象徴的な湖を救うには、ひと冬過ごしただけでは十分ではないと警告している。

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実際には、降水量は昨年の干ばつと蒸発によって失われた分を補っただけだ。

アボット氏はＣＮＮに対し、「残念ながら、１月の報告書で述べたスケジュールが実質的に変わるわけではない」と語った。

「我々がカードを正しく利用して、より多くの雪解け水をグレートソルトレイクに運べば、さらに2年は稼げるだろう。 一方で、通常のビジネスに戻れば、18 か月後には過去最低水準に戻る可能性があります。」

1月の評価によれば、減少を逆転させるためには、グレートソルト湖にはさらに年間100万エーカーフィート、つまり約3,260億ガロンの水が必要だという。

ボニー・バクスター氏、ウェストミンスター大学グレート・ソルトレイク研究所所長そして1月の報告書の著者の1人は、州が「システムを再び健全化するには、このままあと5年は必要だ」と述べた。

「計算してみると、今年は約3フィートの直接降水量が湖に落ちたことになります。これは素晴らしいことです」とバクスター氏はCNNに語った。 「しかし、過去 2 年間、夏には 2.8 フィート体重が減り、乾燥した夏にはさらに 3 フィート減少することが予想されます。 だから今、私たちはほぼ互角ですが、それは良い場所ではありません。」

気候変動により、グレートソルトレイクが完全に回復することがますます困難になっています。 気温が暖かくなるにつれ、ユタ州の水道当局は、湖に流入する水の量を超える蒸発と枯渇が確認されていると述べた。

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現在、自然保護活動家らは、雪解けによって湖がどれだけ多くの水を受け取ることができるかという、息をのむような待ったをかけた勝負の準備をしている。 バクスター氏によると、当局がグレートソルト湖の取水量を決定する前に、まず溶けた雪が州の貯水池を埋めるために転用される必要があるという。

彼女はまた、雪が溶ける速度を心配していると付け加え、雪が本当にゆっくりと溶けていくことが重要であると強調した。 山を流れ下るにつれて、ゆっくりと小川を下って帯水層を涵養し、最終的には湖を埋めるはずです。

「しかし、もしそれが本当に早く溶けてしまったら、これはおそらく、この遅い雪が降り、今は暖かい気温に直面しているため、おそらく起こるでしょう、そのとき、水はただ陸地を勢いよく流れて、帯水層と帯水層を充電するのに時間がかからないことになります。表面から蒸発しているだけです」と彼女は言った。 「直感に反しているように思えますが、その場合、湖に到達する水の量は減ります。」

グレートソルト湖の乾燥による影響はすでに広範囲に及んでいる。 これは、州の経済だけでなく、絶滅危惧種の重要な生息地も脅かしています。 州の評価によれば、鉱物産業から農業、レクリエーションまで、グレートソルトレークは年間経済に 13 億ドル貢献しています。