なぜバイデンは今、エアフォースワンへの短い階段を日常的に使っているのか

2023年米空軍士官学校卒業式に出席した後、2023年6月1日にコロラド州コロラドスプリングスのピーターソン空軍基地でエアフォース・ワンに搭乗するバイデン大統領。

アンドリュー・ハーニク/AP

これは、アメリカ大統領の象徴的な画像の 1 つです。エア フォース ワンに続く階段の上からカメラに向かって立ち、手を振る最高司令官です。

しかし最近、バイデン大統領は飛行機の上部ドアまでトラックで運ばれる、時々ぐらつくことがある18フィートの階段を登ることを避けている。 多くの場合、彼は飛行機の腹部から折り畳む、はるかに短くて丈夫な階段を使用しています。

80歳のバイデン氏は高い階段で何度もつまずいた。 短い階段には、バイデン氏がエア フォース ワンに登る様子のほとんどが公の場から外れるという明確な利点がある。 しかし、この変化に気づいた人にとっては、再選を目指すバイデンの最大の政治的責任の一つ、つまり年齢にも注目が集まることになる。

バイデン氏は就任以来、時折短い階段を利用していたが、NPRが2つのニュース写真データベースを調査したところ、6月以降に劇的な変化があったことが示された。 バイデンが米空軍士官学校の卒業式で土嚢につまずいて壇上に落ちたのはその時だった。

ホワイトハウスは主にこの変更に関する疑問を無視しており、安全性、天候、回転式階段の利用可能性など、短い階段を使うか高い階段を使うかには一連の要素が関係すること以外は多くを語らない。

バイデン氏が空港に着陸すると、当局者らはレッドカーペットを敷いて出迎えてくれるが、それでも高い階段を使う。

2023年6月17日にフィラデルフィアに到着し、エアフォース・ワンの階段を降りるバイデン大統領。

マヌエル・バルセ・セネタ/AP

アメリカ大統領が旅行するときは、大統領がエア フォース ワンに乗り降りする際に使用する階段に至るまで、細部に至るまで注意深く振り付けが行われます。 2人の共和党大統領と9回の大統領選挙活動に携わったケント・グレイ氏は、すべてが適切に見えるように細部をすべて検討する仕事をしている。

「彼が主に小さな階段を使っていることに気づいている人はほとんどいません」とグレイさんはNPRに語った。 「でも、本当にひどい滑りをして高い空気階段から落ちたら、誰もが気づくでしょう。」

2021年3月19日、メリーランド州アンドルーズ空軍基地でエアフォース・ワンに搭乗中につまずき、高い階段の手すりを握るバイデン大統領。

パトリック・セマンスキー/AP通信

グレイ氏は、年上の候補者が落ちた場合にどれほど問題が生じるかを身を持って知っている。 キャリアの初期には、73歳で大統領に立候補していたボブ・ドール上院議員のためにカリフォルニア州チコで開催された1996年のイベントの準備を手伝った。

グレイは前端に薄っぺらな装飾的な白い柱を置いた。 「そしてどういうわけか、まだ誰もその方法を知りませんが、ボブ・ドールはステージの正面に立つことを決心し、ある意味そこから落ちました」とグレイは語った。

ドールは下の地面に着地し、数名のジャーナリストとシークレットサービス職員を襲った。 それはすべてカメラに捉えられ、繰り返し再生されました。 それは負けたドール陣営の比喩となった。

バイデン氏とバラク・オバマ前大統領のための手配や詳細の設定を担当する民主党工作員らは、バイデン氏の飛行機への搭乗方法に変化があったことを認めたが、バイデン氏の年齢に対する感受性を理由に、この記事について記録上で話すことを望まなかった。 。

彼らは短い階段をリスクを軽減する方法とみているが、あるバイデン元高官はこれを、ホワイトハウス職員が「過度に保護的で、しばしば不利益をもたらす」という広範な問題の一部だと指摘した。

デビッド・アクセルロッド氏は、有権者がこのことを気にするかどうかは確信が持てないと言う。

オバマ政権の首席戦略官だったアクセルロッド氏は、「大統領は、段階を乗り越える能力で測れない」と語った。 「問題を乗り越える能力に基づいて大統領を選ぶのです。」

2023年6月16日、コネチカット州ウィンザーロックスのエアフォース・ワンの階段を下りながら指をさすバイデン大統領。