水泳選手全記録24

リレーチームは急速に温暖化している湖にも注意を喚起したいと考えている

水曜日の朝7時30分頃、クレイグ・コリンズさんは小さな水着と黄色の水泳帽だけを身に着け、滴り落ちながらスペリオル湖から現れ、ダルースのキャナル・パークのビーチにジョギングした。 数十人の見物人が拍手と歓声をあげて出迎えた。

「これがとても気に入っています」とミネアポリス出身の64歳の彼は笑いながら言った。 なぜそうではないのでしょうか？ 彼は火曜日の朝にスプリットロック灯台州立公園で始まり、最初のチームメンバーが水に入ってから23時間半後にダルースに終わった、ノンストップの48マイルのリレー水泳の最終区間を終えたばかりだった。

6人の水泳選手は1時間ごとに交代し、2隻のサポートボートとドキュメンタリー映画の撮影クルーとともに夜通し泳いだ。 彼らは、ウェットスーツや人工補助器具を使用せずに、スペリオル湖で観察され、記録された最長の水泳を完了しました。

ミネソタ州プリマス在住のチームキャプテン、カレン・ゼムリンさん（５５）は「少しずつ多くのものを手に入れたが、この日はスペリオルが私たちに勝てなかった」と語った。

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水泳選手たちは、午後遅くに白波が発生し、高さ3〜5フィートのうねりと戦わなければならなかった。 時には波が押し寄せることもあった。 「それは非常に、非常に挑戦的でした」とゼムリン氏は語った。 「パニックにならないように、十分な経験を積む必要があります。」

幸いなことに、彼らは波に逆らって泳いでいませんでした。そうでなければ、完走できなかったかもしれないとゼムリン氏は言いました。 軽度の船酔いに苦しんだ水泳選手もいた。 ゼムリンさんは、泳ぐたびにお腹が鳴っていたが、気分が悪すぎて食べることができなかったと語った。

スペリオル湖が水泳選手たちに与えなかった課題の 1 つは、超極寒の水でした。 水温は60年代前半でも安定しており、ダルースに近づいた時には華氏66度に達したこともあった。

ほとんどの水泳選手の基準からすると、それでも寒いです。 一般的なプールは約 80 度に加熱されます。 しかし、世界で最も大きく最も寒い湖の一つであるスペリオル湖としては比較的穏やかです。

そしてそれは、記録を樹立するだけでなく、世界で最も急速に温暖化が進む湖の一つであるスペリオル湖に対する気候変動の影響への意識を高めるためにも、泳ぐ動機の一つとなった。

ミネアポリス在住のケーシー・マクグラスさん（51）は、「ちょっとほろ苦い感じだ」と語った。 「私たちが経験することができたのは素晴らしい経験ですが、実際には、ある意味、ウェットスーツがなければできてはいけなかったのです。」

火曜日の午前8時にリレーを始めたカレン・ゼムリンにとって、スペリオル湖で泳ぐことは、旧友の冷たい抱擁に滑り込むようなものだった。

彼女は20年近くスペリオル湖で泳いでいます。 ここは、彼女が 2015 年に初めて英仏海峡を泳いで横断しようとした後、トレーニングするために来た場所です。

その有名な泳ぎのために、彼女は 11 時間水と闘い、ほぼ完走しました。 しかし、残り 1 時間を切ったところで、彼女のサポートチームが彼女を引き上げました。 彼女は低体温症に苦しんでいた。

「もうここがフランスだったなんて思い出せなかった。 私はそこに行きたいと思っていました。 でも、ここがフランスだとは言えなかった」と彼女は振り返る。

彼女の手は爪のようで、水筒を開けることができませんでした。

「後で処理してみると、泳いだ最初の 6 時間のことを覚えていることに気づきました。 しかし、その後の6時間の水泳は、私の心の中では1時間半のように感じられました。 それで私はそこで何が起こっていたのかを何時間も失ってしまったのです。」

ゼムリンは、冷水でのトレーニングにもっと時間を費やす必要があることを知っていました。 彼女が泳いだツインシティの湖は、しばしば 70 度以上でした。 そこで彼女は60度、あるいはそれよりも冷たい水を求めてスペリオル湖にやって来ました。

「私は人々に、55度以下の水温で泳いでいると、腕や脚にアイスクリーム頭痛が起こっているようなものだと言います。 つまり、アイスクリームを急いで食べたときに額に起こる、ヒリヒリとした本当に痛い感覚に似ています。」

2019年に再び英仏海峡を泳ぎに戻ったとき、彼女は泳ぎきっただけでなく、50歳以上の女性の記録を樹立した。「素晴らしい泳ぎができました」とゼムリンさんは語った。 「自分をコントロールできて、準備ができていると感じました。」