バージニア州水道局、セレンをテストする新しい方法の試験運用を承認

バージニア州スコット郡のクリンチ川。 (サラ・フォーゲルソング/ヴァージニア・マーキュリー)

バージニア州の水道規制当局は、州全体で変更を行うべきかどうかを検討する方法として、石炭会社がブキャナン郡水域でのセレン排出の検査に代替方法を使用できるようにする計画を進めている。

水質検査を監督するバージニア州環境品質局は、広範な変化に対する懸念を受けて、試験的アプローチを提案した。 この問題は最初に、バージニア州南西部で 15 の鉱山を運営するケンタッキー州に本拠を置く鉱山会社、クリントウッド JOD からの、同社の事業が排出する水路でのセレンの魚組織モニタリングを使用するという要請から生じました。 その後、バージニア州エネルギー省はDEQに対し、石炭産出地域に特別な配慮をしながら、州全体でこの方法を変更することを検討するよう要請した。

バージニア州南西部鉱山からのセレン放出により、検査に関する議論が引き起こされる

米国環境保護庁が提案した魚組織法を支持しているにもかかわらず、いくつかの環境団体は、水のサンプリングよりも面倒で精度が低いとして、この提案された魚組織法に反対している。

DEQ生態局のマネージャーであるブライアント・トーマス氏は、8月23日の州水管理委員会の会議で、EPAが魚の組織検査を推奨していることを認めたものの、「実施にはいくつかの課題がある」と述べた。

セレンは地表に存在する天然元素で、採掘プロセスを通じて放出されます。 セレンの摂取は少量であれば有益ですが、過剰に摂取すると疲労、爪や髪の損傷、神経毒性の影響を引き起こす可能性があります。

バージニア州では、州規制当局への報告書によると、クリントウッドJODが現在運営している鉱山が2015年以来、高濃度のセレンを水路に放出しており、特にローレルブランチ地表鉱山が問題となっている。 2月に、その鉱山はバージニア州の許可量の2倍以上を排出した。

2016 年、ローレル ブランチはセレンの排出を制御するための技術の導入を義務付ける州の規制順守スケジュールの下に置かれました。 クリントウッドJODが2021年に所有権を取得した後、同社はコンプライアンス計画に従う責任を負い、今年初めに同社は規制当局に対し、ノックスクリーク流域内のセレンレベルを評価するために採水から魚組織モニタリングに切り替えるよう要請した。

クリントウッドJODは要請書で、水のセレンを直接検査するバージニア州の方法は30年以上前からあると主張した。 さらに、「EPAの推奨基準は最新の科学的知識を反映しており、地表水へのセレンの影響を評価するより最新の方法を提供する」と述べた。

EPA のセレン監視基準には、直接水検査と魚組織法の両方が含まれています。 EPAは魚類検査方法が好ましいとしているが、どちらを使用するかの決定は各州に委ねている。 その後、ケンタッキー州とウェストバージニア州の両方が新しい方法を採用しました。

バージニア州では、2017年にDEQ委員会が州のアプローチを魚組織法に切り替えることを検討したが、プロセスの実施方法に関する連邦政府のガイダンスが当時まだ草案の段階だったため、切り替えを見送ることを選択した。

トーマス氏は8月23日の会合で、ガイダンスはまだ草案のままだと述べた。

信頼できるサポートニュース。

さらに、魚の組織からセレンが検出されると、「すでに資源に影響が生じている」とトーマス氏は述べた。 「通常、私たちの水質プログラムは、そのレベルの影響を防ぐように設計され、確立されています。」

しかし、DEQ スタッフは、クリントウッド JOD 鉱山が操業しているノックスクリークの限られた地域で魚組織アプローチを試してみるつもりだと述べた。

「推奨されているように基準は保護的ですが、基準自体と同じくらい重要なのは、基準をどのように実装するかであると私は主張します」とトーマス氏は述べた。 「下流の州とより一貫性のある限定的な規模で実際に検討すれば、バージニア州がこれを試験的に実施する機会が得られるでしょう…そしておそらく将来的には地理的に州全体に拡大する可能性があります。」